Từ Quốc lộ 7 trườn theo con đường khúc khuỷu, mất nửa ngày chúng tôi mới tới xã Tam Hợp. Cách chưa đầy năm cây số, từ trung tâm xã Tam Hợp men theo con đường mòn núi rừng ngoằn ngoèo, bản Phồng như lọt thỏm giữa thung lũng và bao bọc chung quanh bởi trùng điệp dãy Trường Sơn cao ngất.
Hầu hết người dân bản Phồng đều là đồng bào Tày Poọng. Chị Viêng Thị Diệp, một người con của bản cho biết, đã hơn chục ngày trôi qua nhưng người dân bản Phồng chưa hết sợ hãi trước vụ thảm sát gia đình anh Lo Văn Thọ (27 tuổi) và chị Lê Thị Yến (25 tuổi). Chưa bao giờ bản Phồng phải chứng kiến vụ giết người nhiều nạn nhân đến vậy.
Không riêng gì bà con bản Phồng, hầu hết người dân vùng núi Tương Dương đều sợ hãi. Chị Vi Thị Hoa, trú bản Xốp Nặm cho biết, dù vụ án xảy ra ở bản Phồng nhưng đã làm chấn động khắp nơi, mấy hôm nay bà con không ai còn đủ can đảm để vào rừng hái măng, lấy củi, hoặc lên nương, lên rẫy sản xuất vì kẻ thủ ác còn nằm trong bóng tối.
Một số người ở miền xuôi thường xuyên đưa hàng lên các bản làng của xã Tam Hợp để bán cho đồng bào giờ cũng không đủ can đảm để đưa hàng vào các bản làng để bán nữa, vì sợ đi qua những quãng đường vắng của núi rừng Tam Hợp.
Anh Viêng Vang Hà, một thanh niên than thở, người dân bản Phồng tuy nghèo nhất vùng miền Tây xứ Nghệ, nhưng luôn yêu thương nhau. Chưa bao giờ bản Phồng xảy ra vụ đánh nhau chứ đừng nói đến chuyện án mạng gây rúng động như thế.
Được biết, từ khi án mạng xảy ra, ngày nào cũng nườm nượp công an, bộ đội biên phòng và cán bộ địa phương vào bản Phồng để tìm hiểu sự việc. Hầu hết bà con đều mong các cơ quan chức năng sớm lôi được kẻ thủ ác ra ánh sáng. Một số người cho hay, qua truyền hình, bà con bản Phồng cũng biết được vụ thảm sát ở Bình Phước. Khi hay tin công an tìm ra được kẻ sát nhân, bà con cũng mong vụ án chấn động ở bản mường sớm được giải quyết.
Trong cái nóng quay quắt, chúng tôi được anh Vi Văn Hà và anh Vi Tuấn Anh dẫn đường từ bản Phồng lên nương rẫy của gia đình ông Lo Văn Bình (bố anh Thọ) ở khu vực C5- Càn Tà. Từ bản Phồng lên tới khu vực xảy ra án mạng phải đi bộ hơn một giờ đồng hồ mới tới nơi. Bên cạnh căn lều là hàng loạt nương rẫy của gia đình ông Bình cũng như của một số bà con đang bỏ hoang.
Buổi chiều định mệnh
Tới bản Phồng, chúng tôi tìm đến nhà ông Viêng Văn Độ, trưởng bản. Một người con ông Độ cho biết, từ hôm vụ thảm án xảy ra, hầu như ngày nào trước sân nhà cũng đông nghịt người vào ra. Họ tập trung tới đây để bàn tán nguyên nhân và mong nhận được tin kết quả từ công an.
Một số bà con cho biết, gia đình ông Lo Văn Bình tuy nghèo nhưng mọi thành viên trong nhà rất thương yêu nhau, cả đời chưa bao giờ gây gổ hoặc hiềm khích với bất kỳ ai ở vùng quê này. Đó là bà Viêng Thị Chương (67 tuổi, vợ ông Bình), anh Lo Văn Thọ (con trai duy nhất của ông bà), chị Lê Thị Yến (con dâu) và cháu trai 8 tháng tuổi.
