Tờ South China Morning Post ngày 25.4 đưa tin các hình ảnh bị rò rỉ cho thấy nhiều bộ phận lớn của tàu chiến đang nằm tại xưởng đóng tàu Đại Liên thuộc tỉnh Liêu Ninh, nơi Trung Quốc hạ thủy tàu sân bay nội địa đầu tiên hôm 26.4.

Tuy nhiên, các chuyên gia quân sự cho biết việc đóng tàu sân bay thế hệ thứ 2 vẫn chưa bắt đầu vì Bắc Kinh vẫn đang nghiên cứu tính an toàn của hệ thống phóng máy bay bằng hơi.

Chuyên gia Chu Thần Minh thuộc Viện Nghiên cứu Chiến lược và Quốc phòng Knowfar của Trung Quốc cho rằng những bộ phận trên có thể dùng để đóng tàu chiến nhưng không phải tàu sân bay thế hệ thứ 2.

“Theo truyền thống công nghiệp quốc phòng Trung Quốc thì khó có chuyện mọi tàu sân bay đều do một hãng đóng. Lãnh đạo luôn khuyến khích 2 hoặc 3 hãng sản xuất vũ khí cạnh tranh nhau”, ông nhận định và nêu ví dụ Tập đoàn Phi cơ Thẩm Dương và Tập đoàn Không gian Thẩm Dương đều sản xuất tiêm kích.

Tàu sân bay Liêu Ninh do hãng tàu Đại Liên đóng từ khung tàu Varyag của Liên Xô do Trung Quốc mua lại từ một hãng đóng tàu của Ukraine vào năm 1998. Vào tháng 12.2016, có thông tin Trung Quốc đã bắt đầu đóng tàu sân bay thứ 2 tại xưởng đóng tàu Giang Nam ở Thượng Hải từ tháng 3.2015.