Cửa đi tiếp cho Tottenham là rất hẹp - Ảnh Getty

Có vẻ như khi HLV Harry Redknapp và các cầu thủ của ông nói về chức vô địch Premier League mùa này, ngay trước cú vấp ngã đáng tiếc tại sân Britannia, họ cũng đã nhầm lẫn không kém. Thay vì đặt ra những mục tiêu vừa sức, Spurs đã mơ mộng quá nhiều và giờ đây, khi hy vọng đăng quang ở giải Ngoại hạng của họ có lẽ đã tan biến, thì thực tại ở Europa League, với chuyến làm khách đến sân Tallaght của Shamrock Rovers tại Dublin, Ireland, còn bi đát hơn, khi cánh cửa gần như đã khép hẳn với đội bóng áo trắng.

Đội khách không có lựa chọn nào khác ngoài việc buộc phải thắng, trong một hoàn cảnh không lấy gì làm sáng sủa bởi lẽ trong trận đấu còn lại, nếu PAOK, đã giành quyền đi tiếp, và đối thủ Nga Rubin Kazan hòa nhau ở Hy Lạp, cả hai đội sẽ dắt tay đi tiếp vào vòng sau, còn Spurs, dù có thắng bao nhiêu, vẫn bị loại.

Như mọi khi, có lẽ ngay ở trận cuối cùng này, Redknapp vẫn không mặn mà gì với một giải đấu mà ngay từ khi bắt đầu ông đã tỏ rõ ý định chỉ coi là một sân chơi hạng hai, cho những cầu thủ dự bị có cơ hội được chạm bóng trong những trận cầu chính thức, hoặc cho lứa trẻ của White Hart Lane tích lũy thêm kinh nghiệm.

Nhưng ngay cả chỉ dùng đội hình hai, Spurs vẫn đủ sức có 3 điểm trước Shamrock, vốn rõ ràng chỉ là một kẻ lót đường ở bảng A, với 5 trận toàn thua và 15 bàn thủng lưới. Trận lượt đi, cũng với đội hình hai, Tottenham đã hoàn toàn lấn lướt và dù bất ngờ thua trước một bàn, họ dễ dàng lật ngược tình thế với 3 bàn trong 5 phút để dứt điểm đối thủ.

Những người đã ghi bàn cho Spurs ở trận đó, Roman Pavlyuchenko, Jermain Defoe và Giovani dos Santos, cũng sẽ là bộ khung chính của hàng tấn công Tottenham tối nay. Với khoảng cách giữa đội hình chính thức và dự bị của Spurs là khá xa, khi đặt Pavlyuchenko cạnh Emmanuel Adebayor hay Dos Santos cạnh Luka Modric, những cơ hội để họ thể hiện như thế này là không nhiều và chắc chắn các cầu thủ Spurs sẽ cố gắng gấp đôi để chứng tỏ mình với Redknapp.

Nhiệm vụ dễ dàng hơn với họ khi đội chủ nhà đang trong tình trạng rối bời. Dự kiến HLV Shamrock, Michael O’Neill, sẽ ra đi sau trận cuối cùng của ông ở Europa League tối nay. Chiến lược gia người Bắc Ireland đã xác nhận những cuộc thương lượng hợp đồng của ông với đội bóng Dublin không đi đến kết quả và nhiều khả năng O’Neill sẽ rời Shamrock để đảm nhận cương vị HLV trưởng đội tuyển Bắc Ireland sau khi hợp đồng của ông hết hạn vào tháng tới.

Nhiều cầu thủ Shamrock đã bày tỏ sự ngạc nhiên và thất vọng của họ trước quyết định này, bởi lẽ chính cùng O’Neill, họ đã làm nên lịch sử với lần đầu giành quyền tham dự Europa League. Báo chí Ireland nói Shamrock đã đề nghị với O’Neill một hợp đồng mới, nhưng HLV 42 tuổi này đã từ chối. Trong hoàn cảnh đó, đội bóng Ireland sẽ tập trung vào nhiệm vụ trước mắt, tìm kiếm một thuyền trưởng mới và chuẩn bị cho quá trình chuyển giao cũng như tăng cường lực lượng cho chiến dịch bảo vệ danh hiệu vô địch Ireland mà họ giành được trong năm 2011, với giải vô địch quốc gia bắt đầu vào tháng 3, hơn là quyết đấu ở một giải mà Shamrock chẳng còn chút hy vọng nào.

Dự đoán: 0-2

Theo Thethaovanhoa.