Ở các chặng 14 và 15, khi anh giữ Áo Vàng qua năm rồi sáu chặng liên tiếp, Voeckler liên tục phủ nhận cơ hội trở thành nhà vô địch Tour de France 2011. Nhưng với phần đông người hâm mộ, đó chỉ là một cách nói khiêm tốn để thành viên đội Europcar này giảm sức ép. Tuy nhiên, thực tế các vòng gần đây cho thấy cửa để cua-rơ này bước lên bục vinh quang trên đại lộ Champs-Élysées ngày 24/7 càng lúc càng hẹp lại.

Voeckler có thể mất Áo Vàng ngay chặng tới, nếu tiếp tục thi đấu kém thuyết phục như các chặng gần đây. Ảnh: AFP.

Phong độ thiếu ổn định và sự thận trọng có phần thái quá ở các chặng 16 và 17 khiến khoảng cách giữa Voeckler với các đối thủ bám đuổi liên tục bị thu hẹp. Từ 1 phút 45 giây sau chặng 16, Voelcker chỉ còn hơn đối thủ Australia đứng kế sau Cadel Evans 1 phút 18 giây khi chặng 17 kết thúc ở Pinerolo Italy. Khoảng cách thời gian không đáng kể trên đồng nghĩa với việc Voeckler phải chịu rất nhiều sức ép và có lẽ là một lý do quan trọng khiến anh tiếp tục đánh rơi lợi thế thế ở chặng 18 hôm qua.

Trên quảng đường dài 200,5 km từ Pinerolo đi Col de Galibier-Serre-Chevalier với ba ngọn núi đều cao hơn 2300 mét, Voeckler rất cố gắng và cán đích ở vị trí thứ năm. Nhưng các đối thủ chính của anh còn thi đấu xuất sắc hơn. Sở trường leo lúi đã được Cadel Evans, Ivan Basso và đặc biệt là anh em nhà Schleck - Andy và Frank - phát huy triệt để và chiếm trọn bốn vị trí về đích đầu tiên.

Về nhất trong số này Andy Schleck, người cán đích sau 6 giờ 07 phút 56 giây, nhanh hơn Voeckler tới 2 phút 21 giây. Cua-rơ Luxembourg của đội Leopard Trek này nhờ đó làm cú nước rút ngoạn mục trên bảng tổng sắp khi trở lại vị trí thứ hai và chỉ còn kém vị trí dẫn đầu của Voeckler đúng 15 giây. Khoảng cách giữa Voeckler với những người đứng thứ ba (Frank Schleck, +1:08’’) và thứ tư (Cadel Evans, + 1:12’’) cũng không đáng kể. Báo động đỏ rõ ràng đã bật với tay đua chủ nhà đang giữ Áo Vàng.

Andy Schleck nổi lên như ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch Tour de France 2011. Ảnh: AFP.

Chặng 19 dài 109,5 km từ Modane đi Alpe-d’Huez hôm nay là chặng cuối cùng trong loạt ba chặng leo núi liên tiếp với thách thức lớn nhất là ngọn Col de Galibier cao 2556 m. Sẵn đà sự hưng phấn cao độ, anh em nhà Schleck cùng Cadel Evans hứa hẹn sẽ còn gây nhiều khó khăn nữa cho Voeckler và không loại trừ khả năng một trong ba tay đua trên sẽ thay Voeckler giữ Áo Vàng khi đoàn đua về đích ở Alpe-d’Huez.

Kết quả chặng 18

1. Andy Schleck (Luxembourg / Leopard Trek) 6 giờ 07 phút 56 giây
2. Frank Schleck (Luxembourg /Leopard Trek) +2:07"
3. Cadel Evans (Australia /BMC) +2:15"
4. Ivan Basso (Italy / Liquigas) +2:18"
5. Thomas Voeckler (Pháp / Europcar) +2:21"
6. Pierre Rolland (Pháp / Europcar) +2:27"
7. Damiano Cunego (Italy / Lampre) +2:33"
8. Rein Taaramae (Estonia / Cofidis) +3:22"
9. Tom Danielson (Mỹ / Garmin) +3:25"
10. Ryder Hesjedal (Canada / Garmin) +3:31"

Bảng tổng sắp Áo Vàng

1. Thomas Voeckler (Pháp / Europcar) 79 giờ 34 phút 06 giây
2. Andy Schleck (Luxembourg / Leopard Trek) +15"
3. Frank Schleck (Luxembourg / Leopard Trek) +1:08"
4. Cadel Evans (Australia / BMC Racing) +1:12"
5. Damiano Cunego (Italy / Lampre) +3:46"
6. Ivan Basso (Italy / Liquigas) cùng thời gian
7. Alberto Contador (Tây Ban Nh / Saxo Bank) +4:44"
8. Samuel Dumoulin (Pháp / Cofidis) +5:20"
9. Tom Danielson (Mỹ / Garmin) +7:08"
10. Jean Christophe Peraud (Pháp / AG2R) +9:27"

Theo VnExpress

Lê Trung