Chiếc máy bay Airbus 320-200 mang số hiệu QZ8501 thuộc hãng hàng không giá rẻ AirAsia của tỷ phú 50 tuổi Tony Fernandes (người Malaysia) vốn là một “tín đồ” túc cầu giáo.

Năm 2008, vị tỷ phú mang hai dòng máu Anh và Malaysia còn mua CLB Queens Park Rangers (QPR) chơi hạng dưới. Khi tiếp nhận CLB này, ông chủ của hãng máy bay giá rẻ hứa với fan hâm mộ Anh: “Tôi sẽ kết thúc giấc mơ 15 năm của các bạn là sẽ đưa QPR lên ngoại hạng”. Và thật vậy, ông đã làm được điều đó khiến hàng ngàn fan hâm mộ của QPR cảm phục vị tỷ phú đến từ “vùng trũng” của bóng đá thế giới.

Đến nay ông bầu Tony Fernandes vẫn ôm ấp một ước mơ là giúp cầu thủ Malaysia vươn lên tầm cao mới, bằng việc đưa sang QPR và Cardiff đào tạo từ nhỏ.

Ông chủ AirAsia Tony Fernandes kinh doanh hàng không (ảnh nhỏ) và mua lại CLB Queens Park Rangers rồi đưa lên Ngoại hạng Anh. Ảnh: GETTY IMAGES

Tỷ phú Tony Fernandes có những tính cách khác người. Chẳng hạn như ông là chủ nhân của CLB QPR nhưng lại là fan cuồng nhiệt của West Ham Utd. Và bây giờ ông cũng không từ chối điều này dù sở hữu QPR.

Tính cách của ông cũng còn nhiều điểm lạ khác nữa. Chẳng hạn như khi kinh doanh một hãng hàng không với số lượng máy bay lớn thì các nhà đầu tư thường sử dụng nhiều hãng máy bay như Boeing, Airbus… Ngược lại, ông bầu này chỉ chơi với mỗi Airbus và quân số máy bay của AirAsia lên đến trên 350 chiếc toàn là Airbus mà thôi.

Về bóng đá ông cũng từng “chen chân” vào được việc tài trợ cho vua sân cỏ giải Ngoại hạng Anh. Nói về việc tài trợ cho “vua sân cỏ”, ông bầu Fernandes giải thích: “Vì trọng tài Anh nổi tiếng nguyên tắc, chính xác và kỷ luật… nó cũng giống như kinh doanh hàng không vậy, những con người làm trong hàng không là nguyên tắc, chính xác và đạo đức…”.

Trong bóng đá Anh khi ngôi sao Park Ji Sung của MU xuống dốc, lập tức ông “điệu” cầu thủ này về QPR tạo nên sự đình đám trong đời sống bóng đá Hàn Quốc - nơi những chuyến bay của AirAsia sẽ nối chuyến đến đấy.

Trong kinh doanh, ông bầu Fernandes lập hãng giá rẻ AirAsia với phương châm “Tất cả cùng bay”. Máy bay của AirAsia vươn cánh đến nhiều thành phố lớn châu Á và Tây Âu và từng được xem là hãng hàng không giá rẻ thuộc loại an toàn nhất thế giới (từ khi ông tiếp nhận hãng này năm 2001 đến nay thì đây là vụ tai nạn đầu tiên của AirAsia).

Vị tỷ phú ham mê thể thao và có phần khác người này đang nuôi mục tiêu tuyển chọn tài năng trẻ đưa sang Anh để tạo nên những cầu thủ Malaysia có đẳng cấp thế giới và ông hứa sẽ làm được như đã từng đưa QPR lên đá Ngoại hạng Anh.