Theo lời kể của người nhà bệnh nhân, trong lúc cùng một số người bạn đi ăn tối ở một quán lẩu trên đường Hoàng Diệu, phường Linh Trung (quận Thủ Đức TP.HCM), thấy bếp lửa nấu bằng cồn nước cháy yếu, một người trong nhóm gọi chủ quán châm thêm cồn. Nhân viên quán vừa xách can cồn đến, chuẩn bị châm thì bất ngờ ngọn lửa bùng cháy, táp vào người cả nhóm. Do ngồi gần bếp nên hai vợ chồng anh N. bị phỏng nặng nhất.
Thanh Sang