Chỉ cần thủ hòa là cầm chắc tấm vé vào vòng knock-out, thế nên Mexico nhập cuộc với tâm lý thận trọng và đá kiểu phòng ngự phản công như ở cuộc đấu với Brazil.

Nhưng những phút đầu tiên của trận đấu diễn ra với ưu thế nghiêng về Croatia. Các cầu thủ vùng Balkan cố gắng xuống biên và kiếm được liên tiếp 3 quả phạt góc.

Mặc dù thu mình chống đỡ, nhưng khi có cơ hội, Mexico cũng khiến đối phương run sợ. Sau pha phối hợp trung lộ, Herrera tung ra cú đại bác từ khoảng cách gần 30m dội xà ngang.

Tình huống ấn tượng trên giúp đội bóng vùng CONCACAF lên tinh thần và chơi rất hứng khởi. Phút 21, đồng đội chọc khe rất thông minh cho Peralta nhưng tiền đạo này lại dứt điểm bất thành khi đối mặt Pletikosa.

Croatia trả lời với pha phối hợp ấn tượng giữa Mandzukic và Perisic đầu vòng cấm. Tiếc rằng, cú volley cuối cùng của Perisic lại đi không trúng khung thành.

Mexico vẫn đang chơi phòng ngự phản công tương đối hiệu quả. Chính vì thế, Croatia gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm đường vào cầu môn Ochoa.

Cuối hiệp một, Mexico còn tạo thêm cơ hội nguy hiểm khi Layun tung ra cú sút chìm từ bên cánh trái. Tuy nhiên, Corluka đã phá giải nguy cho Croatia.

Qua giờ giải lao, hai đội vẫn duy trì thế trận khá chậm rãi. Nhận thấy sự thiếu sáng tạo trên hàng tiền vệ, HLV Kovac quyết định rút Vrsaljko ra và tung vào sân tài năng trẻ Kovacic.

Trong khoảng thời gian ngắn, tận dụng thời điểm Croatia chùng xuống, Mexico liên tục gây sức ép về phía khung thành thủ môn Pletikosa.

Phút 68, đón đường chuyền bên cánh phải của đồng đội, Guardado bắt volley sấm sét. Bóng đá đập tay Srna đi hết đường biên ngang nhưng trọng tài lại từ chối cho Mexico hưởng quả phạt đền.

Ở tình huống phạt góc ngay sau đó, Corluka phải đánh đầu phá bóng ngay trước vạch vôi. Croatia đang cần chiến thắng, nhưng họ đang quá bế tắc trước một Mexico chơi kỹ thuật và kỷ luật.

Đến phút 72, cánh cửa gần như đóng sụp lại với Croatia. Bắt nguồn từ quả phạt góc bên cánh trái, Marquez bật cao đánh đầu cận thành tung lưới Pletikosa, khai thông bế tắc trận đấu.

Sau bàn thua, các học trò HLV Kovac gần như suy sụp tinh thần. Thế nên họ nhanh chóng để thủng lưới lần thứ hai ở phút 75. Từ pha phản công nhanh, Guardado nhận bóng rất thoải mái bên góc trái rồi đệm vào lưới trống.

Croatia có cơ hội vàng để rút ngắn cách biệt khi Rebic đột phá trong vòng cấm rồi dứt điểm vào góc xa. May cho Mexico là Moreno đã kịp lui về phá ngay trên vạch vôi.

Phút 82, Chicharito nâng tỷ số lên 3-0 với một cú đánh đầu dễ dàng ở cự ly gần. Đội bóng vùng Balkan cũng rút ngắn cách biệt xuống 1-3 nhờ khoảnh khắc lóe sáng của Perisic.

Cuối trận, Croatia còn bị mất người khi tiền đạo trẻ Rebic phải nhận thẻ đỏ do phạm lỗi thô bạo với đối phương. Thua ê chề, đoàn quân HLV Kovac đành nói lời chia tay World Cup.

Trong khi đó, Mexico xứng đáng đi tiếp với tư cách nhì bảng A và sẽ chạm trán Hà Lan tại vòng knock-out.

Đội hình ra sân:

Croatia: Pletikosa, Vrsaljko (Kovacic), Pranjic (Jelavic 74'), Perisic, Corluka, Lovren, Rakitic, Modric, Srna, Mandzukic, Olic (Rebic 69').

Mexico: Ochoa, Rodriguez, Marquez, Herrera, Layun, Dos Santos (Hernandez 62'), Moreno, Guardado (Fabian 84'), Peralta (Pena 79'), Aguilar, Vazquez

Bàn thắng: Marquez 72, Guardado 75, Hernandez 82' - Perisic 87'.

Thẻ đỏ: Rebic 89'.

Theo VNN