Từ ngày 27 đến 30/7/1985, đoàn phim Tây du ký 1986 có 3 ngày để tập trung nghiên cứu kịch bản và phương án chuẩn bị cho khởi quay tập Đại chiến Hồng Hài Nhi. Đến ngày 31/7, đoàn phim bắt đầu khởi hành đến núi Trường Bạch, tỉnh Cát Lâm, theo kế hoạch sẽ hoàn thành tập phim này ở núi Trường Bạch và Trường Xuân trong 23 ngày.

Tìm được Hồng Hài Nhi từ "vợ Tôn Ngộ Không"

Diễn viên vào vai Hồng Hài Nhi cũng tốn khá nhiều công sức tìm kiếm. Đối với nữ đạo diễn Dương Khiết, bà không quen tiếp xúc với diễn viên nhí và không chắc trong việc tuyển lựa diễn viên nhi đồng. Nhưng bà cũng sợ nhất là những em nhỏ bị người lớn đào tạo cho theo tác phong người lớn đến nỗi mất hết cả sự hồn nhiên ngây thơ vốn có của trẻ nhỏ.

Nhân vật Hồng Hài Nhi cũng chỉ độ 9 tuổi đổ xuống, tướng mạo dễ thương và người thể hiện vai này tất nhiên phải biết diễn cũng như có sự linh hoạt… Những em nhỏ như thế này không phải khó kiếm, thế nhưng qua sơ tuyển nữ đạo diễn vẫn chưa ưng bé nào.

Đang trong lúc bí, Vu Hồng (vợ của Lục Tiểu Linh Đồng) đã giúp Dương Khiết giải quyết vấn đề. Lúc đó Vu giới thiệu một cậu nhóc cô có vẻ quen biết: "Đạo diễn, chị nhìn thấy là thích ngay". Lúc Vu Hồng dắt cậu bé đến trước mặt Dương Khiết đã khiến bà mừng không tả. Cậu bé nhìn bụ bẫm kháu khỉnh, hai mắt to tròn sáng láng và rất linh lợi, vừa thông minh lại có vẻ nghịch ngợm, dáng người rất phù hợp.

Khi Dương Khiết hỏi chuyện thấy cậu bé (có tên là Triệu Hâm Bồi) không tỏ ra nhút nhát, cách trả lời cũng thật hồn nhiên. Điều gây ấn tượng với bà Dương từ cậu nhóc này là sự phối hợp khéo léo những nét tinh nghịch và có phần ngang ngược toát ra từ cậu bé. Ngay lập tức bà liền chọn ngay cậu nhóc cho vai Hồng Hài Nhi.

Vu Hồng (phải), bà xã của Lục Tiểu Linh Đồng từng là thư ký trường quay Tây du ký, đã giới thiệu Hồng Hài Nhi cho đoàn phim.

Trong tập này, Hồng Hài Nhi là nhân vật chính và có rất nhiều cảnh quay. Trong đó có nhiều cảnh gian nan, vất vả cho diễn viên nhí. Điều lo lắng của nữ đạo diễn là liệu cậu nhóc có chịu đựng nổi lượng công việc lớn như vậy hay không? Cha mẹ em có đành lòng không? Thế nhưng, trước tiên Dương Khiết đề xuất với cha mẹ của em: "Anh chị không được đi cùng đoàn, nếu anh chị đi cùng cậu nhóc nhất định sẽ không diễn được tốt, anh chị có yên tâm để con trai đi cùng đoàn chúng tôi không? Chúng tôi tất nhiên sẽ có người chăm sóc cho cháu", Dương Khiết dặn dò trước với cha mẹ của cậu bé. Lúc đó, thư ký trường quay Vu Hồng đứng bên cạnh nói đỡ lời: "Cho cháu đi cùng đoàn còn có tôi chăm cùng".

Nhờ vậy, cha mẹ của cậu bé vui vẻ nhận lời: "Chúng tôi ủng hộ cho cháu tham gia đóng Tây du ký, không có vấn đề gì".

Tạo hình Hồng Hài Nhi của cậu bé Triệu Hâm Bồi năm 1984.

"Cởi chuồng xấu hổ chết"

Tên diễn viên nhí thể hiện vai Hồng Hài Nhi là Triệu Hâm Bồi nhưng mọi người trong đoàn đều gọi cậu là Hồng Hài Nhi. Tuy còn nhỏ, nhưng cậu bé tỏ ra rất ngoan ngoãn và biết vâng lời, vì vậy ở trong đoàn ai ai cũng quý mến và quan tâm tới Hâm Bồi. Mặc dù người chăm sóc chính cho cậu là Vu Hồng, nhưng vì là bé trai nên được bố trí ở cùng các thành viên nam trong đoàn cho tiện. Có cậu bé, mọi người trong đoàn thường lôi ra trêu đùa khiến đoàn thêm vui nhộn.

Trước ngày khởi quay, Hâm Bồi được cạo tóc để chỏm ba trái đào, cậu bé tỏ ra không lo lắng, duy chỉ có điều khi biết đóng phim sẽ không được mặc quần, chỉ mặc một chiếc yếm nhỏ thì nhóc sợ lắm: "Không được, cởi truồng xấu hổ chết đi được".

"Không được mặc quần, cháu diễn Hồng Hài Nhi sao lại phải mặc quần", Vu Hồng giảng giải, nhưng cậu bé vẫn thắc mắc vì sao lại không được mặc quần. "Vì Hồng Hài Nhi không mặc quần áo gì hết", "Sao cậu ấy lại không mặc quần áo ạ?". Bà Vu giải thích: "Bởi ngày đó cậu ấy làm gì có quần áo mà mặc".

Hâm Bồi nghĩ một lúc rồi nói: "Không mặc thì không mặc vậy, nhưng không được để cho con gái đứng trước mặt cháu", bà Vu nói: "Đạo diễn là con gái, làm sao có thể thiếu bác ấy được?". Cậu nhóc lại suy nghĩ giây lát rồi quyết định: "Được rồi! Vậy chỉ có mình bác ấy thôi nhé, người khác không được đâu". Như vậy là cậu nhóc đã đồng ý với điều kiện trên trường quay mà Dương Khiết đưa ra.

Để vào vai Hồng Hài Nhi, Triệu Hâm Bồi phải để truồng như thế này và bị mẩn ngứa do côn trùng trong rừng đốt.

Trong rừng rậm núi Trường Bạch, cây cối um tùm cổ thụ, tán lá dày đặc che kín cả ánh mặt trời, vì vậy để tìm một địa điểm quay thích hợp thật không dễ chút nào. Việc di chuyển cũng khó khăn do lớp lá dưới đất dày hàng tấc, những cây gỗ mục nằm ngổn ngang, đám cây bụi cao bằng cả đầu người.

Nhiều chỗ rất đẹp nhưng có vấn đề chung là thiếu ánh nắng do cây cối quá rậm rạp. Mặt nhân vật đều không được chiếu đủ sáng, hơn nữa thời gian quay lại quá ngắn, chưa đến 4 giờ chiều trời đã chuyển sang nhá nhem, ánh nắng thì sắp tắt hẳn.

Hồng Hà Nhi bên phụ vương Ngưu Ma Vương (nghệ sĩ Vương Phu Đường thể hiện).

"Cậu bé nhìn bụ bẫm kháu khỉnh, hai mắt to tròn sáng láng và rất linh lợi, vừa thông minh lại có vẻ nghịch ngợm".

Vì không muốn làm ảnh hưởng đến cây cối trong rừng, đoàn phim đã men ra gần đường lớn trong rừng, cây vừa bớt rậm rạp lại có ánh nắng chiếu xuống. Vấn đề thời gian vẫn không có gì thay đổi, vì vậy để tranh thủ thời gian, đoàn phim phải cố gắng đến địa điểm quay thật sớm, chuẩn bị mọi việc xong xuôi, đợi có ánh nắng phù hợp sẽ bắt đầu quay.

Ngoài ra, trong những đám cây bụi còn xuất hiện rất nhiều những côn trùng nhỏ không rõ tên thường cắn rất đau, mọi người trong đoàn đều phải mặc quần áo dài tay. Còn trường hợp của Hồng Hài Nhi đúng là cực chẳng đã và chịu khổ nhất.

Ngày đầu tiên, cậu bé bị treo ngược lên cây và không thể cựa quạy, mặc cũng rất kiệm vải, thịt da trẻ con vốn đã mềm, côn trùng cắn là mẩn đỏ luôn. Vì vậy, sau một cảnh quay, Hâm Bồi bị cắn khắp quanh người. Mọi người lại vội xoa thuốc cho cậu nhóc nhưng cậu vẫn tỏ ra không bận tâm vì điều này.

Dương Khiết quay sang hỏi đùa: "Con đau lắm không?", "Có ngứa lắm không?", "Có thấy khổ không"?, "Bị treo ngược lên cây vẫn không thấy khổ hả?"... Thế nhưng cậu bé vui vẻ lần lượt đáp: "Không đau!", "Không ngứa!", "Không khổ!", "Không, thích lắm ạ!". Thật đúng là một cậu nhóc mạnh mẽ.

Trong đoàn ai cũng yêu mến cậu bé Triệu Hâm Bồi. Trong hình là nữ diễn viên Mã Lan (phải) trong vai mẹ Đường Tăng chụp ảnh lưu niệm cùng Hồng Hài Nhi.

Những cảnh quay của Hâm Bồi cũng không thể chê, rất tự nhiên trong cách diễn, đặc biệt là cảnh Hồng Hài Nhi từ tin đến nghi ngờ và hỏi dò xét về phụ vương Ngưu Ma Vương do Ngộ Không hóa thành. Cảnh này không cần quay lại nhiều cũng đã thành công. Trong mắt Dương Khiết lúc đó, cậu bé Hâm Bồi sẽ là một ngôi sao nhí tài năng rất có tiền đồ.

Dần dần, Hâm Bồi đã bắt đầu quen với các nghệ sĩ người lớn trong đoàn và cũng hay đùa nghịch hơn. Còn vấn đề không mặc quần, cậu nhóc ban đầu còn thẹn thùng cũng đã chuyển sang thái độ hoàn toàn không để ý đến. Mỗi cảnh quay hoàn thành, nhân viên trong đoàn túc trực bên cạnh đưa áo khoác cho cậu choàng vừa để tránh hơi lạnh ở trong rừng.

Một cảnh trong tập Đại chiến Hồng Hài Nhi.

Ban đầu, cậu nhóc còn sợ áo khoác bị hở nên tự mình quấn để che cho thật kín, nhưng về sau cởi luôn cả áo khoác và không cần che đậy gì. Khi hỏi lý do vì sao không cần áo khoác nữa, Hâm Bồi trả lời rành rọt: "Phiền lắm, cháu không thấy lạnh". Dần dà cậu  nhóc đi nhong nhong khắp nơi trong đoàn không cần mặc quần áo, chỉ độc một chiếc yếm như lúc trên phim đóng Hồng Hài Nhi. Có lúc Vu Hồng gọi cậu lại mặc quần áo, cậu cũng từ chối. Cũng may nhiệt độ dưới núi cao hơn khi ở trên núi nên người lớn không thúc giục cậu mặc quần áo nữa.

Triệu Hâm Bồi nay đã trở thành chàng trai 36 tuổi, anh sinh ra và lớn lên ở thủ đô Bắc Kinh, từng theo học trường Tiểu học Sử Gia Hồ Đồng ở Bắc Kinh. Ngoài vaiHồng Hài Nhi đáng nhớ nhất trong cuộc đời cũng như sự nghiệp diễn xuất, Triệu Hâm Bồi còn tham gia khá nhiều bộ phim khác.

Trước Tây du ký, Triệu Hâm Bồi từng góp mặt trong bộ phim Lớn khỏe (1982) tức là khi anh mới lên 5 tuổi. Đúng năm 7 tuổi được bà xã của Lục Tiểu Linh Đồng là Vu Hồng giới thiệu với đạo diễn Dương Khiết tham gia đoàn phim Tây du ký trong vai Hồng Hài Nhi.

Cậu bé Hồng Hài Nhi giờ đây đã là tiến sĩ ngành máy tính Triệu Hâm Bồi.

Triệu Hâm Bồi (hàng đầu, chính giữa) trong buổi gặp gỡ các nghệ sĩ Tây du ký tại chương trình Tề Thiên Lạc - Đoàn phim Tây du ký đón xuân 1987 .

Về sau anh theo học ngành Khoa học kỹ thuật máy tính tại Đại học Bắc Kinh (khóa 1995-1999), sau đó tiếp tục theo học nghiên cứu sinh hệ Thạc sĩ và Tiến sĩ tại Khoa nghiên cứu phần mềm thuộc Học viện Khoa học Trung Quốc (1999-2004). Theo một người bạn thân của Hâm Bồi, hiện tại anh vẫn đang tiếp tục theo học ở Hong Kong và chưa nghĩ đến chuyện lập gia đình.

Theo Khám Phá