Arsenal 7 năm qua vẫn thế, luôn thất thường vào giai đoạn cuối mùa. Họ có thể thắng Manchester City một cách oanh liệt 1-0, đá như đi dạo tại Molineux mà vẫn đủ sức đè bẹp Wolverhampton, nhưng lại để Wigan quật ngã trên sân nhà.

Có thể lý giải cho sự thất thường này bằng yếu tố lực lượng. Quả thực trong số những đội bóng hàng đầu tại Anh hiện nay, thì đội bóng của Arsene Wenger có lực lượng mỏng manh nhất và còn thường xuyên bị chấn thương hành hạ.

Chỉ cần Van Persie tịt ngòi, Arteta chấn thương, mọi chuyện đã được lái theo một chiều hướng mà các fan của sân Emirates không hề muốn chút nào.

Để hướng đến việc giữ được 1 suất trong top 3, Arsenal sẽ mở đầu loạt 3 trận cuối bằng cuộc chạm trán với Stoke City trên sân Britannia, một điểm đến không mấy dễ chịu với đội quân của Wenger, khi trong 3 lần gần nhất đến đây, họ thua 2 và chỉ có 1 chiến thắng.

Arsenal càng có động lực để giữ vị trí số 3 của mình khi Chelsea vượt qua 'Gã khổng lồ' xứ Catalan Barcelona và tiến vào trận chung kết Champions League. Nếu Chelsea vô địch Châu Âu nhưng lại không thể vào nổi top 4 giải Ngoại hạng, thì lúc đó họ sẽ nghiễm nhiên thay thế đội đứng thứ 4 để tham dự vòng sơ loại Champions League.
 

Van Persie và các đồng đội sẽ phải vượt qua Stoke để giữ được vị trí số 3. Ảnh: Internet.
 

Điều quan trọng nhất với Arsenal hiện giờ chính là làm sao đả thông được tư tưởng của từng cầu thủ. Đây là lúc các Pháo Thủ cần chứng minh được bản lĩnh để vượt qua khó khăn, nhất là với những cầu thủ có vai trò quan trọng như Robin Van Persie, người đội trưởng và thủ lĩnh tinh thần của đội chủ sân Emirates.

Cầu thủ người Hà Lan phải bỏ qua những lời đàm tiếu bên ngoài về chuyến viếng thăm 'bất minh' của anh đến khách sạn nơi Barcelona đang đóng quân, để tập trung vào trận đấu. Hơn lúc nào hết, Arsenal đang rất cần anh nổ súng trở lại.

Với Stoke, việc gần như đã hoàn thành mục tiêu trụ hạng ảnh hưởng khá nhiều đến phong độ của họ trong thời gian gần đây. 8 vòng đấu vừa qua, Stoke chỉ thắng duy nhất 1 trận trước Wolverhampton, còn 7 trận còn lại họ thua 4 và hòa 3.

Tuy nhiên, các cổ động viên của đội bóng có biệt danh 'Những người thợ gốm' (The Potters) có thể hy vọng vào một trận đấu tốt của đội chủ nhà, khi Stoke có một lực lượng đầy đủ và không có nhiều cầu thủ bị chấn thương, trong khi Arsenal mất Arteta, Walcott, Mertesacker cho đến hết mùa giải năm nay.

Việc đối đầu với một đội bóng lớn cũng có thể mang đến những hiệu ứng tích cực về mặt tinh thần cho một đội bóng như Stoke City.

Arsenal phải thắng, còn với Stoke, 1 trận hòa cũng đủ để khiến họ và các cổ động viên hài lòng. Liệu Arsene Wenger cùng các học trò có thể vượt qua thách thức mang tên Stoke City tại Britannia trong trận đấu đêm nay?

Đội hình dự kiến:

Stoke City: Begovic; Shotton, Huth, Shawcross, Wilson; Pennant, Palacios, Delap, Etherington; Walters, Crouch

Arsenal: Szczesny; Sagna, Koscielny, Vermaelen, Gibbs; Rosicky, Ramsey, Song; Oxlade-Chamberlain, Van Persie, Gervinho

Dự đoán: 1-2

Lịch thi đấu vòng 36 giải Ngoại hạng Anh

Ngày 28/4

21h00:    
Everton - Fulham     
Wigan Athletic - Newcastle United     
Stoke City    - Arsenal     
Sunderland - Bolton Wanderers     
Swansea City - Wolverhampton Wanderers     
West Bromwich Albion - Aston Villa     

23h30:    
Norwich City - Liverpool
     
Ngày 29/4

19h30:    
Chelsea - Queens Park Rangers     

22h00:    
Tottenham Hotspur - Blackburn Rovers     

Ngày 1/5

2h00:
Manchester City - Manchester United    

Theo Bongda