Theo Bloomberg, sau khi để nền kinh tế tăng trưởng dựa vào dầu thô trong hơn nửa thập niên, Ả Rập Xê Út đang chuyển sang nguồn tài nguyên thiên nhiên dồi dào khác để vượt qua thời đại dầu mỏ. Đó là sa mạc. Quốc gia Ả Rập đang biến hàng ngàn km vuông ngập trong cát thành các thành phố mới trong nỗ lực đa dạng hóa nền kinh tế thoát khỏi dầu thô, tạo việc làm và thúc đẩy đầu tư.

Chỉ trong tháng trước, nhà xuất khẩu dầu lớn nhất thế giới đã công bố hai dự án phát triển lớn. Dự án thứ nhất là xây dựng một khu vực lớn hơn nước Bỉ và dự án thứ hai là xây dựng một sân bay, một cảng biển. Đây là hai dự án dẫn đầu kế hoạch xây dựng một loạt thành phố kinh tế mới, các khu vực đặc biệt cho lĩnh vực logistics, du lịch, công nghiệp, tài chính và giải trí.

Chuyên gia kinh tế Monica Malik thuộc Abu Dhabi Commercial Bank cho hay: “Tiến bộ chung của các thành phố kinh tế đã và đang rất chậm, chậm từ trước khi giá dầu lao dốc. Từ thời điểm giá dầu lao dốc, tốc độ phát triển bị điều chỉnh mạnh hơn nữa với nhiều dự án bị hoãn lại”.

Khi kế hoạch “Tầm nhìn Saudi 2030” được công bố vào tháng 4.2016, chính quyền Ả Rập Xê Út cho biết kế hoạch sẽ “giải cứu” và “cải tạo” nhiều dự án thành phố kinh tế trong thập niên qua, các dự án vốn chưa nhìn ra hết tiềm năng của các thành phố này. Dưới đây là một vài dự án lớn của quốc gia dầu thô.

Ả Rập Xê Út nỗ lực thoát cảnh phụ thuộc dầu mỏ bằng việc phát triển nhiều thành phố mới

Biển Đỏ

Tuần trước, Ả Rập Xê Út công bố kế hoạch biến 50 hòn đảo và 34.000km2 - vùng lãnh thổ có diện tích lớn hơn nước Bỉ - nằm ở dọc bờ biển Đỏ thành điểm đến du lịch toàn cầu. Nằm giữa thành phố Umluj và Al Wahj, dự án đặt mục tiêu thu hút du khách giàu có từ khắp nơi trên thế giới và sẽ được thực hiện bởi quỹ đầu tư quốc gia Public Investment Fund. Hoạt động xây dựng dự kiến khởi công vào năm 2019 và bước đầu hoàn tất năm 2020. Chi phí phát triển dự án chưa được công bố.

Al Faisaliyah

Ả Rập Xê Út cũng công bố chi tiết kế hoạch cho Al Faisaliyah hồi tháng trước. Tọa lạc ở phía Tây Mecca, thành phố này sẽ có nhiều nơi ở của cư dân, cơ sở hạ tầng giải trí, sân bay và cảng biển. Dự án trải rộng khắp khu vực 2.450km², gần bằng diện tích của thủ đô Nga Moscow và được dự kiến hoàn tất vào năm 2050.

Thành phố giải trí

Hồi tháng 4, Ả Rập Xê Út công bố kế hoạch xây dựng thành phố văn hóa, thể thao và giải trí lớn nhất đất nước ở Al Qidiya, phía Tây Nam thủ đô Riyadh. Dự án có diện tích 334km², gồm một khu rừng safari và công viên giải trí chủ đề của Six Flags Entertainment. Quỹ đầu tư quốc gia Ả Rập Xê Út là nhà đầu tư chính, sát cánh cùng nhiều nhà đầu tư khác trong nước và quốc tế. Công trình sẽ được khởi công từ năm sau và giai đoạn một được hoàn tất vào năm 2022.

Ngoài ra, chính phủ Ả Rập Xê Út cũng nỗ lực cải tổ nhiều nguyên tắc giải trí trong xã hội cực kỳ bảo thủ. Các buổi hòa nhạc, khiêu vũ và chiếu phim thu hút hàng ngàn người dân trong năm qua. Ả Rập Xê Út đặt mục tiêu kéo chi tiêu cho giải trí của người dân lên 6% vào năm 2030.