1.

Vào ngày 7.5.2020, trong buổi họp hàng ngày về Covid-19 tại thủ phủ Sacramento, thống đốc Gavin Newsom cho biết trường hợp lây nhiễm virus trong cộng đồng đầu tiên tại tiểu bang California xuất phát từ một tiệm làm móng. Trước các câu hỏi dồn dập, ông từ chối đưa ra những thông tin chi tiết nhằm bảo vệ quyền riêng tư và tình trạng pháp lý của tiệm.

Lời phát biểu như quả bom làm rung chuyển đế chế nail (làm móng) mấy mươi tỉ USD ở Mỹ, đặc biệt là California, nơi tập trung người gốc Việt, tiệm và thợ nail đông nhất nước Mỹ. Ngay lập tức, rất nhiều người và các cộng đồng dân cư lên mạng phản ứng và gửi đơn phản đối. Ai cũng nghĩ tới viễn cảnh ngành nail bị tẩy chay khi mở cửa trở lại, trong lúc tình trạng phân biệt chủng tộc nhắm vào người châu Á ngày càng dâng cao. Nhất là khi Tổng thống Donald Trump gọi virus Corona là “virus Trung Quốc” khá nhiều lần.

Bảng thông báo trên đại lộ 495 chạy quanh các thành phố của thủ đô Washington D.C., Maryland và Virginia. Thông điệp đã thay đổi: "Ở nhà an toàn hơn. Mang khẩu trang. Bảo vệ mạng sống"

Một ngày sau đó, khi được các phóng viên hỏi về sự quan ngại của nhiều người Việt cho rằng lời nhận xét của ông có thể gây ảnh hưởng không gì đong đếm nổi đối với nghề nail, Thống đốc Newsom bảo ông không có ý định làm tổn thương các tiệm làm móng mà chỉ nhằm giải thích cho việc các cơ sở làm đẹp sẽ được hoạt động vào giai đoạn ba của tiến trình mở cửa tiểu bang California, thay vì ngay lúc này.

Nhưng lời “bào chữa” của ông vẫn chưa thể làm dịu tình hình. Nỗi lo bị tẩy chay vẫn lởn vởn trên đầu khi mà các tiệm tóc, nail, spa vẫn đang vật vã chờ ngày quay lại.

Trên khắp nước Mỹ, ngoại trừ tiểu bang Connecticut đã trở lại bình thường, phần lớn các tiểu bang khác vẫn đang dè dặt đi vào giai đoạn một hoặc hai, hoặc mở cửa một phần rất nhỏ. Hớt tóc thì đỡ hơn, nhiều nơi đã cho phép thợ tới tiệm với khách có hẹn trước. Nail thì rải rác vài bang với sự chuẩn bị giãn cách kỹ càng và hạn chế tối đa số người vào tiệm. Phòng gym và spa thì chắc còn phải chờ rất lâu mới cho khách vào làm đẹp và tập luyện.

2.

Đi làm cho các công ty ở Mỹ, khi trả lương, công ty sẽ thay mặt chính phủ trừ rất nhiều loại thuế như liên bang, tiểu bang, hưu trí, bảo hiểm xã hội, bảo hiểm thất nghiệp. Cuối năm, người lao động sẽ được cấp mẫu đơn W2 để mang đi khai thuế. Sau các khoản khấu trừ, nếu dư sẽ được trả lại, thiếu thì phải đóng thêm. Nên cứ tới tháng ba hay tư, rất nhiều người hớn hở ra mặt, có thêm tiền ăn xài vì nhận được tiền hoàn thuế. Bên cạnh đó cũng có người méo mặt vì phải đóng thêm quá trời.

Phần lớn tiệm nail và tóc thường khai thuế dưới dạng công ty trách nhiệm một thành viên nên sẽ không được lãnh trợ cấp, vì họ không đóng bảo hiểm thất nghiệp, bởi trong biên chế không có nhân viên nào. Vì muốn trốn thuế, rất nhiều tiệm trả lương nhân viên theo dạng nửa tiền mặt nửa ngân phiếu. Nên lương bổng của họ trên giấy tờ chẳng có bao nhiêu, nhưng thực ra thì làm nail thì chẳng mấy ai lương thấp.

Nhiều thợ làm móng được coi là self-employee (nhà thầu, công ty trách nhiệm một thành viên, công nhân thời vụ…) làm việc cho chính mình. Cuối năm, họ lãnh mẫu đơn 1099 đi khai thuế. Và thường bằng mọi cách, họ luôn tìm cách nộp thuế ít nhất, thậm chí không đóng đồng nào.

Bàn làm nail được che chắn cẩn thận