Ma Cao được mệnh danh là “Las Vegas” của châu Á, nhưng nơi đây không chỉ có các sòng bạc mà còn là vùng đất có sức mê hoặc của nền văn hóa Đông – Tây pha trộn, sức mê hoặc của của những gì vừa rất kín và cũng vừa rất mở.

Lịch sử phát triển của Macao gắn liền với chế độ thực dân Bồ Đào Nha. Người Bồ có tài đi biển và óc khám phá, mạo hiểm. Lịch sử ghi nhận, từ năm 1479, Vasco de Gama đã vượt qua mũi Hảo Vọng đến Ấn Độ. Năm 1521, một người Bồ Đào Nha lừng danh khác là Magellan cũng vượt qua Ấn Độ đến Philippines. Năm Quý Hợi (1563) đời Gia Tĩnh, nhà Minh, người Bồ Đào Nha đến Áo Môn (Macao). Chỉ 3 năm sau, họ chiếm Philippines làm thuộc địa. Có lẽ cũng trong thời gian đó người Bồ đến Việt Nam. Lịch sử ghi nhận, tại Hội An (Faifo), người Bồ, Hà Lan, Nhật Bản... đã từng buôn bán tại đây.

Ma Cao là một vùng lãnh thổ nhỏ bé với diện tích mặt đất tổng cộng chỉ khoảng 21 km² nằm ở vùng duyên hải phía Đông – Nam Trung Hoa Đại lục.

Ma Cao là một điểm dừng chân trong các tua du lịch từ Hồng Kông, hấp dẫn hàng triệu du khách muốn thử vận may trong ngành công nghiệp cờ bạc đã hơn 160 năm tuổi. Đến tận bây giờ, Ma Cao vẫn nổi tiếng với những casino sáng đèn quanh năm. Hàng chục sòng bạc cỡ lớn ở vùng lãnh thổ này mỗi năm mang lại khoản thu ít nhất 6 tỷ USD, có khi chiếm tới 90% thu nhập của toàn Ma Cao.

Nằm không cách xa bờ biển Trung Quốc là bao, trung tâm sòng bạc Macao dường như không ngủ. Những tòa nhà ốp đá cẩm thạch, nạm vàng và tiền ở khắp nơi. Thế nhưng đằng sau tất cả sự hào nhoáng xa hoa tồn tại một thứ đen tối hơn.

Thành công của Macao như hiện nay không phải duy nhất có được nhờ việc người Trung Quốc ham đánh cờ bạc. Nó còn đến từ rất nhiều nguồn tiền đen chạy trốn khỏi Trung Quốc đại lục. Nhìn vào phía sau hậu trường của Macao, người ta có thể thấy rất nhiều điều về tình trạng tham nhũng tại Trung Quốc và việc giới kinh doanh Trung Quốc lo lắng về môi trường chính trị quê nhà đến thế nào.

Từ năm 2004 khi người Mỹ lần đầu tiên mở sòng bạc ở Macao đến nay, hoạt động kinh doanh của Macao đã tăng trưởng chóng mặt. Doanh thu từ kinh doanh cờ bạc trong 11 tháng đầu năm 2011 tăng hơn 44% so với cùng kỳ năm 2010, Macao hiện có quy mô lớn gấp 4 lần so Las Vegas. Đặc khu hành chính Macao, thuộc địa một thời của người Bồ Đào Nha, nay trở thành trung tâm cờ bạc lớn nhất thế giới.
 

 

Nhóm người chơi cờ bạc chủ yếu bằng tiền vay trong các phòng riêng được coi như VIP đóng góp khoảng 72% vào doanh thu 23,5 tỷ USD của Macao trong năm 2010. Bởi tại Trung Quốc đại lục, cờ bạc bị coi như bất hợp pháp, tất nhiên ai ham mê cờ bạc sẽ tìm đến Macao. Người đóng vai trò trung gian, cho vay tiền, sắp xếp nơi ăn chốn ở được chia khoảng 40% lợi nhuận của các sòng bạc. Tại Las Vegas, các sòng bạc sẽ cho người chơi bạc vay tiền trực tiếp.

Tuy nhiên, 13,2 triệu người Trung Quốc đại lục tìm đến với Macao trong 10 tháng đầu năm 2011 không phải toàn người yêu cờ bạc. Nhiều người đến đây để né quy định của chính phủ Trung Quốc về việc một cá nhân được mang ra nước ngoài lượng tiền hạn chế. Ví dụ, một quan chức chính phủ Trung Quốc đã biển thủ công quỹ có thể sắp xếp để đi đánh bạc tại Macao. Khi ông ta đến, mọi thứ đã sẵn sàng. Và khi ông lấy tiền ra, tiền thắng bài của ông được trả bằng đôla Hồng Kông và ngay lập tức ông có thể mở tài khoản tại ngân hàng Hồng Kông hoặc mang tiền đi nơi khác.
 

 

Ông David Fong, giáo sư kinh tế tại đại học University of Macao, chỉ ra: “Có rất nhiều cách để rửa tiền mà chúng ta không thể nghĩ đến.” Một số người có thể mua đồ ở tiệm cầm đồ bằng đồng nhân dân tệ và ngay lập tức bán lại để lấy tiền pataca của Macao hay đôla Hồng Kông, và tất nhiên boa cho người bán hàng một khoản sộp. Không ai có thể tính toán được bao nhiêu tiền được rửa tại Macao mỗi năm.

Nhiều người Trung Quốc luôn lo sợ điều không tốt sẽ xảy đến với tài sản của họ khi thể chế chính trị thay đổi. Cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi họ tìm kiếm thiên đường an toàn cho tiền và gia đình của họ.

Báo cáo của Hurun, công ty chuyên nghiên cứu về người giàu tại Trung Quốc, cho thấy khoảng 14% người giàu Trung Quốc cho biết họ đã rời Trung Quốc hoặc đang làm thủ tục để được nhận hộ chiếu nước ngoài. Ngoài ra còn 46% người khác cân nhắc làm điều tương tự. Bank of America Merrill Lynch mới đây cảnh báo về hậu quả tồi tệ của việc dòng tiền nóng đang rời Trung Quốc trong năm nay.

Dòng tiền chảy qua Macao đã khiến giới chức chính phủ Trung Quốc không khỏi lo lắng. Năm 2008, chính phủ Trung Quốc đã áp dụng lệnh hạn chế visa cấp sang Macao cho người Trung Quốc đại lục. Wikileaks tiết lộ rằng lãnh sự quán của Mỹ tại Hồng Kông đã từng gửi thư lên Bộ trưởng Ngoại giao Mỹ, trong thư có đoạn: Thành công của Macao cũng có một phần nhờ hoạt động rửa tiền.

Trong điện tín gửi về Bộ trưởng Ngoại giao Mỹ, ông Joseph Donovan, sau này làm tổng lãnh sự quán của Mỹ tại Hồng Kông viết rằng một số người Trung Quốc đại lục đang đánh cược với tiền có được từ nguồn nhà nước hoặc tham nhũng, lượng không nhỏ số tiền này đang chảy vào túi băng nhóm tội phạm có tổ chức ở Trung Quốc đại lục chứ không chỉ riêng Macao.

Nhiều người thực sự lo lắng về tình hình kinh doanh của các công ty trung gian kinh doanh dịch vụ sòng bạc bởi lo lắng về tính ổn định của hệ thống tín dụng ngầm tại Trung Quốc.

Nếu công việc kinh doanh của người giàu Trung Quốc đi xuống hay hoạt động đầu tư bất động sản sụp đổ, giống như cái mà người ta lo sợ nếu kinh tế Trung Quốc đại lục tăng trưởng kém, khoảng hơn 200 công ty đang hoạt động tại Macao sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc đòi tiền của người chơi bạc.

Hoặc dù trong trường hợp khá nhất, họ cũng sẽ không có nhiều tiền để cho vay như trước. Công ty nào không đòi được tiền có thể phá sản, đẩy sòng bạc liên minh trực tiếp với họ thua lỗ nặng nề. Nhiều ông chủ sòng bạc thâm chí không biết họ đã cho các công ty vay bao nhiêu tiền, như vậy quy mô của các vụ vỡ nợ khó có thể đánh giá được.

 

Theo giới chuyên gia phân tích, cho đến nay, chưa có một công ty trung gian báo cáo về bất kỳ khoản nợ xấu nào. Ông chủ một sòng bạc chia sẻ ông lo lắng về một vụ bê bối hay giết người nào đó tại casino nhiều hơn việc một công ty trung gian phá sản. Một vụ vi phạm pháp luật nào chắc chắn sẽ khiến giới chức Trung Quốc can thiệp mạnh tay hơn vào hoạt động tại Macao, đặc biệt ngành kinh doanh cờ bạc tại đây.

Chắc chắn, giới kinh doanh sòng bạc tại Macao muốn tránh khả năng trên. Họ đang muốn thu hút khách hàng nào chỉ chơi cờ bạc. Người chơi kiểu này không cần vay tiền và cũng mang lại lợi nhuận cao hơn bởi chủ sòng bạc không phải ăn chia với trung gian. Hệ thống đường sắt cao tốc nối Quảng Châu với Macao sẽ giúp con đường từ đại lục đến Macao gần hơn. Nhiều sòng bạc đang giảm bớt không gian chơi bài và tăng cường mở thêm các khu mua sắm, nhà hát, nhà hàng.

Giới chức hàng đầu Trung Quốc sẽ hài lòng với cái mà giới kinh doanh cờ bạc Macao đang làm. Thế nhưng chừng nào dòng tiền còn cảm thấy bất an tại Trung Quốc và tìm đường ra đi, Macao vẫn được coi như điểm đến hấp dẫn.

Theo TTVN/Economist, Dân Trí, NLĐ