Có được 2 chiến thắng liên tiếp cùng The Blues, Di Matteo tiếp tục thể hiện sự mát tay của ông từ khi trở thành huấn luyện viên tạm quyền của đội bóng này. Và với sự khởi đầu khá thuận lợi đó, Chelsea đang hướng tới trận chiến quan trọng tại vòng 1/8 Champions League gặp Napoli ở giữa tuần tới bằng những sự kỳ vọng vô cùng lớn.
Nhìn suốt cả trận đấu với Stoke, có thểChelsea hơi vô duyên trước khung thành đối phương. Một phần cũng là do lối chơi tử thủ của Stoke khiến các chân sút của đội chủ nhà khó khăn trong việc tiếp cận khung thành đội khách. Nhưng rõ ràng, chiến thắng mong manh này cũng do Di Matteo chủ động dưỡng quân cho trận đấu với Napoli sắp tới, khi Mata và Sturridge đều khởi đầu trận đấu từ băng ghế dự bị.
Đá thay bộ đôi này ở hai cánh là Ramires và Kalou. Với lợi thế sân nhà Chelsea nhanh chóng dâng lên tấn công sau tiếng còi khai cuộc. Ngay phút thứ 4, Lampard đã tạo cơ hội mở tỷ số cho đồng đội, khi cú đá phạt góc của anh đến đúng vị trí của Ivanovic, đáng tiếc cú đánh đầu của trung vệ người Serbia lại đưa bóng đi vọt xà.
Chelsea dồn ép đối thủ, đến phút thứ 10, Cahill khiến thủ thành Bergovic phải trổ tài cứu thua khi anh xâm nhập vòng cấm địa và tung ra cú dứt điểm sệt khá hiểm học. Lối chơi rắn của Stoke sớm phải trả giá đắt khi Fuler tung chân đạp thẳng vào bụng của Ivanovic. Trọng tài cho rằng đó là một pha bóng cố tình và rút ngay thẻ đỏ, Stoke chỉ còn 10 người trên sân từ phút 25.
Thi đấu hơn người, Chelsea nhanh chóng dồn lên tấn công. Những tưởng bàn thắng đã đến với Chelsea ở phút 31 sau cú đánh đầu của Terry từ quả phạt góc của Lampard, nhưng xà ngang lại từ chối đội chủ nhà. Đến phút 40 lại thêm một nữa xà ngang cản trở không cho Chelsea ghi bàn mở tỷ số sau cú sút căng của hậu vệ Ivanovic.
Chelsea bước vào giờ nghỉ giải lao mà chưa thể ghi được bàn thắng, rõ ràng là ở trận đấu này, có chút gì đó “đen đủi” bám lấy Chelsea, khi khá nhiều cơ hội đã được tạo ra trong 45 phút đầu tiên mà đội bóng này vẫn chưa thể có được bàn thắng. Bước vào hiệp 2 không bao lâu, Tony Pulis thể hiện rõ quan điểm “tử thủ” khi ông lần lượt tăng cường các cầu thủ có thiên hướng phòng ngự vào sân.