Bolton bị vỡ trận sau bàn đá phản lưới của Wheater
Dù để nhiều trụ cột ngồi trên ghế dự bị, nhưng Man City vẫn áp đảo hoàn toàn về thế trận. Bàn thắng đầu tiên từ pha đá phản lưới của Wheater có phần may mắn, nhưng pha phối hợp đẹp kết thúc bằng cú dứt điểm của Balotelli là thành quả xứng đáng cho thế trận hoàn hảo của Man City.
Cơ hội đã nhanh chóng đến với đội chủ nhà ở phút thứ 2, khi Balotelli thoát xuống nhanh rồi dứt điểm đưa bóng tìm đúng cột dọc. Nasri lao vào đá bồi nhưng bóng đi quá nhẹ để Bogdan bắt gọn. Ngay sau đó, Balotelli dù ở tư thế khó vẫn dứt điểm nguy hiểm, tiếc là bóng đi sạt cột dọc trong gang tấc.
Balotelli ấn định thắng lợi 2-0 cho Man City
Man City liên tục ép sân và kiểm soát tốt khu vực trung tuyến, nhưng hàng thủ Bolton đã chơi ổn định hơn khá nhiều. Những Yaya Toure, Barry hay Nasri chủ yếu đều phải sử dụng ngón đòn sút xa khi đội khách chọn phương án phòng ngự số đông.
Không tạo được những cơ hội có nét, tuy vậy Man City bất ngờ có bàn mở tỷ số ở phút 23. Clichy trong một pha lên tham gia tấn công đã sút bóng khá căng, bóng chạm đầu Wheater vào lưới khiến Bogdan không kịp phản ứng. 1-0 và thầy trò Mancini giải tỏa phần nào sức ép.
Bolton buộc phải thoát khỏi vỏ bọc phòng ngự để tìm kiếm bàn gỡ, cơ hội đã đến với họ ở phút 33 khi Reo-Cooker chọc khe cho Ngog dứt điểm nhanh ở góc hẹp, tuy nhiên Joe Hart đã chơi cảnh giác. 4 phút sau, Miyaichi đi bóng bên cánh trái rồi khứa lòng khá nhanh, nhưng một lần nữa Joe Hart lại chơi xuất sắc.
Man “xanh” chủ động chơi chậm và vẫn tạo được những đường lên bóng có nét. Đúng phút cuối cùng hiệp 1, Kompany chọc khe thông minh cho Balotelli sút bóng khiến thủ thành Bogdan phải vất vả cản phá. Sang hiệp 2, dù không duy trì tốc độ cao nhưng Man City vẫn kiểm soát hoàn toàn thế trận khiến Bolton lùi đội hình về khá sâu.
Man City đang tạo khoảng cách 5 điểm an toàn với MU
Cơ hội tiếp tục đến với Balotelli ở phút 47, tuy nhiên tiền đạo người Italia lại dứt điểm chần chừ để Bogdan lao ra cản phá. Hậu vệ Kolo Toure trong một pha lên tham gia tấn công đã bật tường cùng Nasri rồi dứt điểm khá căng, tuy nhiên bóng lại đi sạt mép cột dọc.
4 phút sau, cầu thủ vào sân thay người Dzeko tung cú nã đại bác từ ngoài vòng cấm đưa bóng tìm đúng xà ngang. Nhưng đến phút 69, Johnson đi bóng kỹ thuật qua hai hậu vệ Bolton rồi giật gót lại kỹ thuật cho Balotelli dễ dàng đệm lòng vào lưới trống, nâng tỷ số lên 2-0 cho Man City.
Liên tiếp những phút tiếp theo, Dzeko rồi Nasri tung ra các pha dứt điểm hiểm hóc, tuy nhiên thủ thành Bogdan vẫn chơi đầy tỉnh táo và tập trung. Man City chủ động chơi chậm rãi nên không có bàn thắng nào được ghi, kết quả 2-0 nghiêng về thầy trò Mancini được giữ cho đến khi kết thúc 90 phút tại Etihad.