Liverpool (phải) rất khó đánh bại được Stoke City

Trong làng bóng đá Anh, Stoke City chỉ là một CLB tầm trung không có nhiều điểm nổi bật. Song họ lại là một trong những đối thủ khiến Liverpool ngán nhất. Kể từ khi xuất hiện ở Premiership vào mùa giải 2008/09 đến nay, Stoke liên tục cản đường đội bóng áo đỏ vùng Merseyside. Trong khoảng thời gian này, Liverpool chỉ thắng được 3% trên tổng số 9 lần đối đầu với Stoke. Đấy là tỷ lệ thấp đến mức khiến một ông lớn như Liverpool phải xấu hổ.

Đội bóng chủ sân Anfield không chỉ chơi tồi mỗi khi chạm trán Stoke mà còn luôn bị thần may mắn ngoảnh mặt. Trong cuộc đối đầu diễn ra vào tháng 9/2008, Gerrard từng sút tung lưới Stoke nhưng không được công nhận do một lỗi việt vị mà trọng tài tưởng tượng ra. Đó chỉ là một trong những ví dụ về việc vận đen đeo bám Liverpool mỗi khi họ bước vào các trận gặp Stoke. 

Liverpool có nhiều thứ để e ngại khi nhìn về lịch sử đối đầu với Stoke. Quá khứ là thế và hiện tại cũng không ủng hộ thầy trò HLV Kenny Dalglish. Đội bóng áo đỏ vùng Merseyside chỉ thắng được 1 trong tổng số 4 trận vừa qua. Thắng lợi trước kình địch cùng thành phố Everton mới đây tuy khiến CĐV hả lòng hả dạ nhưng không thể hiện nhiều điểm tích cực về lối chơi.

Các bàn thắng của họ chủ yếu xuất phát từ nỗ lực cá nhân hơn là do phối hợp đồng đội. Trên thực tế, các ngôi sao trên hàng công Liverpool chủ yếu hoạt động độc lập và rất ít khi phối hợp với nhau.

Lối đá thiếu tính đa dạng, phụ thuộc quá nhiều vào các đường đi bóng từ Luis Suarez hay kỹ năng dứt điểm của Gerrard rất dễ bị Stoke hóa giải bằng hàng thủ chơi với số đông. Trong lần gặp nhau gần đây nhất hồi tháng 1/2012, Stoke cũng dựng lên “một chiếc xe buýt 2 tầng” ở khu cấm địa. Kết quả là Liverpool dù ép sân nhưng luôn gặp khó khăn ở khâu tiếp cận cầu môn đối phương và đành chấp nhận hòa 0-0.

Trong chuyến trở lại Anfield tối nay, Stoke chẳng có lý do gì không áp dụng lại bài cũ. Họ đã có quá nhiều kinh nghiệm cản đường Liverpool và nhiệm vụ giành tối thiểu 1 kết quả hòa ở Merseyside không đến nỗi là quá khó khăn với đoàn quân của HLV Tony Pulis.

Đội hình dự kiến
Liverpool: Reina; Kelly, Carragher, Skrtel, Jose Enrique; Spearing, Adam, Gerrard; Bellamy, Carroll, Suarez.
Stoke: Sorensen; Wilkinson, Huth, Shawcross, Wilson; Shotton, Whelan, Whitehead, Etherington; Walters, Crouch.

Dự đoán: 1-1

Theo Bongdaplus